Villiger
Un nom de famille qui célèbre 135 années d’expérience dans le domaine du tabac.
«Willkommen in Pfeffikon». C’est cette pancarte fleurie qui nous accueille à l’entrée du petit village situé dans le canton de Lucerne, en Suisse. Surplombé par la magnifique église «Pfarrkirche ST. Maurice», le village de Pfeffikon donne l’impression d’un véritable choc des cultures. Les nouvelles maisons modernes se fondent parmi les bâtiments et les auberges traditionnelles, entourées des plaines et de champs qui dressent un environnement particulièrement paisible. Qui aurait cru que ce petit hameau d’un millier d’habitants serait le refuge de l’une des Maisons de cigares les plus prestigieuses au monde ?
C’est à cet emplacement précis, qu’un business-man du nom de Jean Villiger a fondé «Villiger» en 1888. Ce dernier était responsable des finances pour une grande compagnie de cheroot, des petits cigares ouverts aux deux extrémités, avant d’ouvrir sa propre fabrique de cigares. À la suite de son décès prématuré, en 1902, alors qu’il n’avait que 42 ans, c’est sa femme Louise Villiger qui va reprendre la direction de l’entreprise. Elle connaitra un succès fulgurant après avoir lancé Villiger Kiel, le premier cigare doté d’un embout à plume d’oie et va créer, dès 1910, une filiale allemande dénommée «Villiger Söhne Waldshut-Tiengen». Louise donnera le flambeau à ses fils Hans et Max, en 1918, après 16 ans de loyaux services.
Les deux frères vont alors rebaptiser la fabrique «Villiger Söhne» et œuvrer pour son expansion en ouvrant deux manufactures à Munich. Avec l’arrivée de la Seconde Guerre Mondiale, leur développement sera soudainement suspendu et elles seront détruites par un bombardement américain en 1943. Pourtant, l’heure de la reconstruction va sonner en 1950 ! C’est à cet instant qu’Heinrich Villiger, le fils aîné de Max Villiger, qui deviendra une figure emblématique de la marque, va s’impliquer dans la fabrication des cigares. Il sera nommé directeur de «Villiger Söhne», dont le siège social se trouve encore et toujours dans le village de Pfeffikon.
Heinrich va racheter les parts de l’entreprise que possédait son frère en 1966, faisant de lui l’unique propriétaire de «Villiger Söhne», qui produit chaque année plus d'un milliard de cigares. Svelte et discret, il est l'un des acteurs les plus redoutables de l'industrie tabacole et dirige toujours la Maison à ce jour. Cela fait donc plus d’un siècle que prospère la tradition familiale !
En 2020, Heinrich a fêté ses 90 ans, devenant ainsi le plus ancien entrepreneur de cigares encore en activité et reste l'un des principaux experts du monde du tabac. Il s’est rendu plus de 100 fois à Cuba au cours de sa vie, il est l'importateur et le distributeur exclusif de cigares cubains dans cinq pays d'Europe. La même année, «Villiger» a accueilli une nouvelle édition limitée dans son portfolio : le Villiger Anniversary 2020, qui célèbre non seulement l’anniversaire d’Heinrich, mais aussi celui de la fondation allemande «Villiger Söhne», créée par sa grand-mère Louise, il y a 110 ans.
La compagnie a pris un tournant international avec la création des réseaux de distribution Villiger North America et France, indiquant un objectif précis : celui d’établir la marque dans le monde entier. C’est ainsi que la construction d’une nouvelle fabrique moderne et très prometteuse a été entamée, celle de «Villiger de Nicaragua». Son ouverture solennelle a eu lieu le 26 janvier 2023, pendant le festival «Puro Sabor» à Estelí, sur un haut plateau au nord-ouest du Nicaragua, encadré par des montagnes.
Cette manufacture se distingue par un concept de flux de matériel bien pensé et clair, par des espaces de travail et des bureaux spacieux et lumineux, par une infrastructure informatique moderne et par un concept de sécurité et de rangement. De la musique latino-américaine est diffusée en arrière-plan, ce qui donne à l'ensemble une atmosphère unique et agréable. Avec cette nouveauté, «Villiger» fait un pas important pour renforcer ses compétences dans le domaine du cigare artisanal au Nicaragua. Dans un marché mondial du tabac en constante évolution, Heinrich Villiger a su adapter son entreprise aux besoins des aficionados et ce, de manière innovante. Ses cigares ne témoignent pas seulement d’un plaisir gustatif, mais aussi d’une esthétique et d’une construction qui satisfont les exigences les plus élevées.
Entretenant des relations privilégiées avec «Villiger», la Maison Grauer est fière de posséder un objet de collection signé de la main d’Heinrich Villiger, lui-même. En effet, nous avons apporté notre soutien à la fondation Camaquito, qui apporte aux enfants cubains une aide dans les domaines scolaires, du sport et de la culture à Cuba, en remportant l’Humidor Punch Supremos Exclusivo Suiza de 2015 - No.48/100 issu de la collection privée de Monsieur Urs Tanner. Mis aux enchères pour l’occasion, cette pièce a été signée de la main d’Heinrich qui est également le Vice-Président du conseil d’administration d’Intertabak et le Président de 5th Avenue, en Allemagne.
À ce jour, «Villiger Söhne» est l’unique fabricant de cigares toujours présent en Suisse et son succès repose sur un esprit d’entreprise inébranlable, sur une tradition familiale de plus d’un siècle, mais aussi sur la qualité et l’innovation des produits.
En se construisant, la marque est devenue un véritable empire du cigare avec à sa charge plus de 1500 artisans en Suisse, en Allemagne, en Indonésie, au Brésil et au Nicaragua. C’est l’une des plus grandes fabriques d’Europe. Cependant, pour Heinrich qui appartient à la 3e génération de dirigeant de l’entreprise, la tradition reste une priorité et il n’est pas question d’interrompre cette lignée.
La qualité des cigares Villiger est garantie par cette tradition et par l’expérience de la famille dans le domaine, comme en témoigne la collection Villiger 1888 : ils sont produits par Matias Maragoto, un exilé cubain, avec une cape de haute qualité cultivée par ASP Enterprises en Amérique latine. Quant à elle, la sous-cape provient du Mexique et la tripe, de la République Dominicaine et du Nicaragua. C’est une ligne qui sait convaincre par la richesse de son bouquet.
Dans le cadre d’une autre gamme historique, on retrouve la Villiger 1492 qui rend hommage, par son nom, a Christophe Colomb. Ce dernier a découvert le Nouveau Monde cette année-là et a ramené de son voyage le plaisir de fumer du tabac, en Europe. Son assemblage de tabacs équatoriens, indonésiens et dominicains offre une dégustation douce et aromatique.
En ce qui concerne la collection La Meridiana, en la créant, Heinrich avait pour ambition de mettre en valeur un patrimoine de cigares cubains perdu depuis longtemps. Elle puise ses racines dans la célèbre fabrique du même nom, «La Meridiana», qui a contribué à façonner le paysage urbain de La Havane à la fin du 19e siècle. Elle a été vendue par Pedro Murias après la guerre d'indépendance puis son héritage a disparu dans l'histoire. Si leur inspiration est cubaine, les cigares de la collection sont des puros du Nicaragua.
À l’origine, la ligne La Libertad de «Villiger», traduit par «la liberté» en espagnol, était fabriquée au Honduras par Plasencia avant que sa production ne soit transférée à Estelí, au Nicaragua dans la nouvelle fabrique de «Villiger». Les cigares de cette ligne se composent d’une cape nicaraguayenne Criollo de Jalapa et d’une sous-cape dominicaine de la vallée de Cibao. Quant à leur tripe, il s’agit d’un mélange de feuilles de tabac Seco de Jalapa ainsi que de feuilles Viso et Ligero d’Estelí.
Le succès de la marque repose aussi sur sa présence internationale dans le domaine du tabac. En 2018, elle a ouvert une fabrique au Brésil, qui donnera naissance à la gamme Villiger Do Brasil comprenant deux mélanges différents : le Claro utilise, pour sa cape, une variété de graines Connecticut qui est cultivée au Brésil et pour le Maduro, un tabac Arapiraca.
La marque Corrida, créée par «Villiger», comprend plusieurs lignes qui mettent en avant les différents territoires sur lesquels l’entreprise est implantée. Elles possèdent chacune deux vitoles différentes, un Robusto + (56 x 127 mm) et un Toro + (52 x 152 mm). Notamment, Corrida Honduras qui propose deux cigares de caractère produits à Danli, Corrida Dominican Republic dont les vitoles présentent un mélange équilibré de tabacs dominicains maturés pendant longtemps. Il existe aussi le Corrida Nicaragua, avec son tabac maturé pendant au moins 6 mois et doublement fermenté, et enfin, le Corrida Brazil dont la cape Arapiraca finement épicée entoure une tripe complexe de tabacs brésiliens.
Pour continuer, la collection Cortez est parfaite pour illustrer le savoir-faire de la Maison en matière de cigares haut de gamme. Fabriqués à la main en République Dominicaine, les cigares offrent 3 déclinaisons : un Robusto (50 x 127 mm), un Corona (42 x 152 mm) et un Torpedo (52 x 152 mm).
Pour terminer, «Villiger» ajoute à son portefeuille des éditions limitées tel que le Villiger de Nicaragua Edición Limitada. Ce Gran Toro (54 x 152 mm) est la première Limitada de l'usine «Villiger de Nicaragua» et il a tout pour plaire, un goût prononcé, un léger piquant émanant des tabacs nicaraguayens qui composent sa tripe.
Ainsi, Heinrich Villiger a été récompensé, en 2020, pour son incroyable engagement en faveur du domaine tabacole, par un prix célébrant l’ensemble de sa carrière. Les produits de la marque sont élaborés en collaboration avec les maîtres mélangeurs de chaque manufacture puis sont ensuite envoyés à «Villiger» et examinés par un panel de fumeurs afin de répondre aux exigences les plus élevées. C’est de cette façon qu’après un passage entre les mains de plusieurs experts, les nouveautés innovantes en termes de cigares voient le jour.
Pour en savoir plus sur Villiger et l’histoire de la marque, nous serions ravis de vous accueillir dans notre walk-in humidor, où vous retrouverez notre sélection de cigares de la marque, en production spéciale, mais également les cigares en production régulière.
Connectez-vous sur votre compte en ligne pour réserver votre article
ou contactez-nous au +41 22 552 2799